31.7.08

Τα βρήκα και τα διανέμω...

Ποιό είναι αυτό που εκφράζει εσένα περισσότερο;

Collected Quotes from Albert Einstein

  • "Any intelligent fool can make things bigger, more complex, and more violent. It takes a touch of genius -- and a lot of courage -- to move in the opposite direction."
  • "Imagination is more important than knowledge."
  • "Gravitation is not responsible for people falling in love."
  • "I want to know God's thoughts; the rest are details."
  • "The hardest thing in the world to understand is the income tax."
  • "Reality is merely an illusion, albeit a very persistent one."
  • "The only real valuable thing is intuition."
  • "A person starts to live when he can live outside himself."
  • "I am convinced that He (God) does not play dice."
  • "God is subtle but he is not malicious."
  • "Weakness of attitude becomes weakness of character."
  • "I never think of the future. It comes soon enough."
  • "The eternal mystery of the world is its comprehensibility."
  • "Sometimes one pays most for the things one gets for nothing."
  • "Science without religion is lame. Religion without science is blind."
  • "Anyone who has never made a mistake has never tried anything new."
  • "Great spirits have often encountered violent opposition from weak minds."
  • "Everything should be made as simple as possible, but not simpler."
  • "Common sense is the collection of prejudices acquired by age eighteen."
  • "Science is a wonderful thing if one does not have to earn one's living at it."
  • "The secret to creativity is knowing how to hide your sources."
  • "The only thing that interferes with my learning is my education."
  • "God does not care about our mathematical difficulties. He integrates empirically."
  • "The whole of science is nothing more than a refinement of everyday thinking."
  • "Technological progress is like an axe in the hands of a pathological criminal."
  • "Peace cannot be kept by force. It can only be achieved by understanding."
  • "The most incomprehensible thing about the world is that it is comprehensible."
  • "We can't solve problems by using the same kind of thinking we used when we created them."
  • "Education is what remains after one has forgotten everything he learned in school."
  • "The important thing is not to stop questioning. Curiosity has its own reason for existing."
  • "Do not worry about your difficulties in Mathematics. I can assure you mine are still greater."
  • "Equations are more important to me, because politics is for the present, but an equation is something for eternity."
  • "If A is a success in life, then A equals x plus y plus z. Work is x; y is play; and z is keeping your mouth shut."
  • "Two things are infinite: the universe and human stupidity; and I'm not sure about the the universe."
  • "As far as the laws of mathematics refer to reality, they are not certain, as far as they are certain, they do not refer to reality."
  • "Whoever undertakes to set himself up as a judge of Truth and Knowledge is shipwrecked by the laughter of the gods."
  • "I know not with what weapons World War III will be fought, but World War IV will be fought with sticks and stones."
  • "In order to form an immaculate member of a flock of sheep one must, above all, be a sheep."
  • "The fear of death is the most unjustified of all fears, for there's no risk of accident for someone who's dead."
  • "Too many of us look upon Americans as dollar chasers. This is a cruel libel, even if it is reiterated thoughtlessly by the Americans themselves."
  • "Heroism on command, senseless violence, and all the loathsome nonsense that goes by the name of patriotism -- how passionately I hate them!"
  • "No, this trick won't work...How on earth are you ever going to explain in terms of chemistry and physics so important a biological phenomenon as first love?"
  • "My religion consists of a humble admiration of the illimitable superior spirit who reveals himself in the slight details we are able to perceive with our frail and feeble mind."
  • "Yes, we have to divide up our time like that, between our politics and our equations. But to me our equations are far more important, for politics are only a matter of present concern. A mathematical equation stands forever."
  • "The release of atom power has changed everything except our way of thinking...the solution to this problem lies in the heart of mankind. If only I had known, I should have become a watchmaker."
  • "Great spirits have always found violent opposition from mediocrities. The latter cannot understand it when a man does not thoughtlessly submit to hereditary prejudices but honestly and courageously uses his intelligence."
  • "The most beautiful thing we can experience is the mysterious. It is the source of all true art and all science. He to whom this emotion is a stranger, who can no longer pause to wonder and stand rapt in awe, is as good as dead: his eyes are closed."
  • "A man's ethical behavior should be based effectually on sympathy, education, and social ties; no religious basis is necessary. Man would indeeded be in a poor way if he had to be restrained by fear of punishment and hope of reward after death."
  • "The further the spiritual evolution of mankind advances, the more certain it seems to me that the path to genuine religiosity does not lie through the fear of life, and the fear of death, and blind faith, but through striving after rational knowledge."
  • "Now he has departed from this strange world a little ahead of me. That means nothing. People like us, who believe in physics, know that the distinction between past, present, and future is only a stubbornly persistent illusion."
  • "You see, wire telegraph is a kind of a very, very long cat. You pull his tail in New York and his head is meowing in Los Angeles. Do you understand this? And radio operates exactly the same way: you send signals here, they receive them there. The only difference is that there is no cat."
  • "One had to cram all this stuff into one's mind for the examinations, whether one liked it or not. This coercion had such a deterring effect on me that, after I had passed the final examination, I found the consideration of any scientific problems distasteful to me for an entire year."
  • "...one of the strongest motives that lead men to art and science is escape from everyday life with its painful crudity and hopeless dreariness, from the fetters of one's own ever-shifting desires. A finely tempered nature longs to escape from the personal life into the world of objective perception and thought."
  • "He who joyfully marches to music rank and file, has already earned my contempt. He has been given a large brain by mistake, since for him the spinal cord would surely suffice. This disgrace to civilization should be done away with at once. Heroism at command, how violently I hate all this, how despicable and ignoble war is; I would rather be torn to shreds than be a part of so base an action. It is my conviction that killing under the cloak of war is nothing but an act of murder."
  • "A human being is a part of a whole, called by us _universe_, a part limited in time and space. He experiences himself, his thoughts and feelings as something separated from the rest... a kind of optical delusion of his consciousness. This delusion is a kind of prison for us, restricting us to our personal desires and to affection for a few persons nearest to us. Our task must be to free ourselves from this prison by widening our circle of compassion to embrace all living creatures and the whole of nature in its beauty."
  • "Not everything that counts can be counted, and not everything that can be counted counts." (Sign hanging in Einstein's office at Princeton)

Copyright: Kevin Harris 1995 (may be freely distributed with this acknowledgement)

7.7.08

Περιέργως, το διάβασα... Εσύ μπορείς;

Cna yuo raed tihs? Olny 55 plepoe out of 100 can.

i cdnuolt blveiee taht I cluod aulaclty uesdnatnrd waht I was rdanieg. The phaonmneal pweor of the hmuan mnid, aoccdrnig to a rscheearch at Cmabrigde Uinervtisy, it dseno't mtaetr in waht oerdr the ltteres in a wrod are, the olny ip roamtnt tihng is taht the frsit and lsat ltteer be in the rghit pclae. The rset can be a taotl mses and you can sitll raed it whotuit a pboerlm. Tihs is bcuseae the huamn mnid deos not raed ervey lteter by istlef, but the wrod as a wlohe. Azanmig huh? yaeh and I awlyas tghuhot slpeling was ipmorantt! if you can raed tihs cunqwrtinos!!!

1.7.08

To "πειραγμένο" βιολογικό μου ρολόϊ

Σήμερα, 1η Ιουλίου 2008, άνοιξα τα μάτια μου στις 6:00 το πρωί! Μα ακριβώς στις 6!!! Χωρίς ξυπνητήρι (έχω μέρες να ακούσω τον χτύπο του--μάλλον κείτεται κάπου στα "περίχωρα" του κρεβατιού) και χωρίς κάποιον ήχο ή άλλο εξωτερικό ερέθισμα. Επίσης, ενώ συνήθως δεν θυμάμαι τα όνειρά μου, σήμερα θυμάμαι όχι ένα, αλλά δύο (!!!) παρακαλώ... Και τα δύο όνειρα σχετίζονται με τις πράξεις του "ένδοξου" παρελθόντος. Αλλά δεν είναι τα όνειρα που με προβληματίζουν. Αυτά με τον έναν ή τον άλλο τρόπο αποτελούν "δεδομένα" και δεν χρειάζονται ανάλυση. Εκείνο που με έχει τελείως αποδιοργανώσει είναι η δυνατότητά μου να αποκτήσω ένα "σταθερό" ωράριο ύπνου. Το μυαλό μου είτε "τρέχει" με ιλιγγιώδεις ταχύτητες ή παραμένει αδρανές σε εξωτερικά ή εσωτερικά ερεθίσματα. Με άλλα λόγια, η εγκεφαλική υπερλειτουργία διαδέχεται την πλήρη αδράνεια και τούμπαλιν.

Αυτή η άστατη--αλλά σταθερή--κατάσταση (τη βιώνω τους τελευταίους 3-4 μήνες) με έχει φέρει σε δύσκολη θέση. Δεν μπορώ να βάλω σε "σειρά" τις σκέψεις μου, αναμοχλεύω παλιές ιστορίες, χαίρομαι ή λυπάμαι χωρίς προφανές λόγο, ενώ ο ύπνος μου έχει κυριολεκτικά χάσει την πρότερη ικανότητά του να με ξεκουράζει και να με αναζωογονεί. Ελέγχω το πρόγραμμά μου και ενώ τα πράγματα, είναι αλήθεια, έχουν αλλάξει αρκετά από πέρυσι, καθώς από τα μέσα Μαρτίου δουλεύω από το σπίτι μου (ιδανική κατάσταση θα σκεφτείτε, αλλά δυστυχώς δεν είναι έτσι...), εξακολουθώ να είμαι απασχολημένο με τα "εργασιακά" θέματα και να δουλεύω σε συνεχόμενους ρυθμούς. Είναι κι αυτό μια εξήγηση. Το ότι βρίσκομαι στο σπίτι μου και ο υπολογιστής μου είναι ανοιχτός καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας / και της νύχτας, δεν μου αφήνει περιθώρια να "αφήσω" τη δουλειά στο γραφείο, αλλά την "κουβαλάω" μαζί μου συνεχώς. Το θετικό είναι ότι δεν είναι ανάγκη να ντύνομαι κάθε πρωί και να τρέχω πανικόβλητο σε κάποιο γραφείο, ότι μπορώ να καπνίζω όποτε μου κάνει κέφι (στους εργασιακούς χώρους απαγορεύεται αυστηρά το κάπνισμα), ότι μπορώ να πηγαίνω τουαλέτα όποτε μου καπνίσει, να σταματώ για να μαγειρέψω ή να παρακολουθήσω ειδήσεις, κτλ. Γενικώς εάν δεν υπήρχαν κάποια "οικονομικής" φύσεως δυσκολίες θα έλεγα ότι το συγκεκριμένο σύστημα είναι όνειρο... Αλλά, τότε γιατί δεν έχω ύπνο, ή τον συναντώ σε τελείως ακατάλληλες ώρες;

Έχω απλώς καταλήξει στο συμπέρασμα ότι βιολογικό ρολογάκι μου τα' χει ελαφρώς "παίξει!"

Ειδικά τις τελευταίες (αρκετές) εβδομάδες περνάω τις νυχτερινές ώρες διαβάζοντας βιβλία ή τα online ειδησιογραφικά πρακτορεία, παρακολουθώντας ειδήσεις, ταινίες, εκπομπές, σειρές, μιλώντας με φίλους / φίλες στην Ελλάδα, ή αλλού (που για εκείνους έχει ήδη ξημερώσει και σαν καλά παιδιά βρίσκονται στις δουλειές τους), κτλ. Γενικώς δεν κοιμάμαι όταν η πόλη ησυχάζει. Όταν ξημερώσει, πρέπει να δουλέψω, οπότε αγκαλιάζω το φραπέ στο γιγάντιο ποτήρι / βάζο που διαθέτω, και ξεκινάω τις επαγγελματικές επαφές μέσω email ή τηλεφωνικών συνομιλιών. Και όταν μετά τις 6-7 το απόγευμα φάω, λόγω υψηλών επιπέδου σακχάρου στο αίμα (το 'χω διασταυρώσει με φίλο γιατρό) έρχεται ο Μορφέας και με παίρνει μέχρι τις 12-1 το βράδυ (στις καλύτερες περιπτώσεις) όπου και πάλι ανοίγω τα μάτια μου και ο κύκλος της ζωής συνεχίζεται... Άλλες πάλι φορές περνάνε και 2 μέρες που είμαι ξύπνιο σερί και τότε πάλι ο ύπνος έρχεται μόνο για λίγες ώρες (4-6) και είμαι πάλι όρθιο με άγνωστες συνέπειες σε εμένα το ίδιο και τους συνανθρώπους μου! :-)

Χμ... Δεν έχω ιδέα τι άλλο πρέπει να σκαρφιστώ, εκτός από το να καθυστερώ τον Μορφέα (όπως έκανα και χθές) προκειμένου να κοιμάμαι πιο αργά (χθες τον "πήρα" κατά τις 11:30 μ.μ.) ώστε να ανοίξω τα μάτια μου σε μια πιο "φυσιολογική" ώρα, μιας και δε δουλεύω νυχτοφύλακας οπότε να κερδίζω τουλάχιστον το ψωμί μου από την ικανότητά μου να κουράζομαι πιο δύσκολα σε σχέση με άλλους οργανισμούς...

Για τους περίεργους, σαν εμένα, εδώ μπορείτε να διαβάσετε τί είναι το βιολογικό ρολόϊ.

Τι είναι το βιολογικό ρολόϊ;


Το βιολογικό ρολόϊ είναι συνδεδεμένο με τον κιρκαδικό ρυθμό, ο οποίος αποτελεί περίπου τον 24-ωρο κύκλο των φυσιολογικών διεργασιών των έμβιων όντων, συμπεριλαμβανομένων φυτών, ζώων, μυκητών και κυανοβακτηρίων. Ο όρος "κιρκαδικός" προέρχεται από τις Λατινικές λέξεις "περίπου" και "πεθαίνει η ημέρα" που κυριολεκτικά σημαίνει "για μια ημέρα." Η επίσημη μελέτη των βιολογικών χρονικών ρυθμών, όπως η καθημερινή, η εβδομαδιαία, η εποχιακή και η ετήσια ονομάζεται χρονοβιολογία (chronobiology).

Υπό την αυστηρή έννοια, οι κιρκαδικοί ρυθμοί δημιουργούνται ενδογενώς, αν και μπορεί να διαφοροποιούνται από εξωγενείς παράγοντες, όπως η θερμοκρασία και το ηλιακό φως. Η πρώτη ενδογενούς κιρκαδική ταλάντωση παρατηρήθηκε στα 1700 από την γαλλίδα επιστήμονα Jean-Jacques d'Ortous de Mairan που πρόσεξε ότι οι είκοσι τέσσερις ώρες εξελίξης στην κίνηση των φύλλων των φυτών συνεχίστηκε ακόμα και όταν αυτά είχαν απομονωθεί από εξωτερικά ερεθίσματα. Οι κιρκαδικοί ρυθμοί μπορούν να καθοριστούν με βάση τρία κριτήρια:

- Ο ρυθμός παραμένει σε σταθερές συνθήκες (για παράδειγμα συνεχές σκοτάδι) με διάρκεια περίπου 24 ώρες
- Η περίοδος του ρυθμού μπορεί να επαναπροσδιοριστεί από έκθεση στο φως ή το σκοτάδι
- Ο ρυθμός είναι θερμικά εξαρτημένος, με την έννοια ότι προχωρά με τον ίδιο ρυθμό μέσα σε ένα εύρος θερμοκρασιών

Οι Κιρκαδικοί ρυθμοί είναι σημαντικοί για τον καθορισμό του ύπνου και των διατροφικών συνηθειών όλων των ζώων, συμπεριλαμβανομένων και των ανθρώπων. Υπάρχουν σαφή πρότυπα της δραστηριότητας των εγκεφαλικών κυμάτων , των ορμονικών παραγωγών, της κυτταρικής ανάπλασης και άλλων βιολογικών δραστηριοτήτων που συνδέονται με αυτό τον ημερήσιο κύκλο.

Ο ρυθμός είναι συνδεδεμένος με τον κύκλο του φωτός και του σκοταδιού. Τα ζώα που εκτρέφονται σε πλήρες σκότος για μεγάλα χρονικά διαστήματα, τελικά λειτουργούν με έναν "ελεύθερα τρέχοντα" ρυθμό. Κάθε "ημέρα" του κύκλου του ύπνου τους οδηγείται πίσω ή μπροστά (ανάλογα με το κατά πόσον η ενδογενής περίοδος είναι μεγαλύτερη ή μικρότερη από 24 ώρες. Οι περιβαλλοντικές επιρροές σε κάθε ημέρα επαναφοράς των ρυθμών αποκαλούνται Zeitgebers (από τα γερμανικά, που κυριολεκτικά σημαίνει "Χρονοδότες" - "Time Givers").

Οι οργανισμοί με ελεύθερη λειτουργία εξακολουθούν να έχουν μια ενοποιημένη σειρά του κύκλου ύπνου-ξύπνιου σε ένα περιβάλλον που προστατεύεται από τα εξωτερικά ερεθίσματα, αλλά ο ρυθμός δεν είναι "εκπαιδευμένος" και μπορεί να είναι εκτός φάσης με άλλα κιρκαδικού, ή ultradian, ρυθμών όπως η θερμοκρασία και η πέψη. Σχετικές έρευνες επηρέασαν το σχεδιασμό του περιβάλλοντος των διαστημικών οχήματων, και οδήγησαν τους επιστήμονες να κατασκευάσουν περιβάλλοντα που μιμούνται τον κύκλο του φωτός και του σκοταδιού, καθώς τα συγκεκριμένα περιβάλλοντα έχει αποδειχθεί να είναι ιδιαίτερα ωφέλιμα για τους αστροναύτες.

Το κιρκαδικό "ρολόι" στα θηλαστικά βρίσκεται στο suprachiasmatic πυρήνα (SCN), μια διακεκριμένη ομάδα κυττάρων που βρίσκεται στον υποθάλαμο του εγκεφάλου. Η καταστροφή του SCN έχει ως αποτελέσματα την πλήρη απουσία ενός τακτικού ρυθμού. Το SCN λαμβάνει πληροφορίες σχετικά με το φωτισμό του περιβάλλοντος μέσα από τα μάτια.

Φαίνεται ότι ο SCN πυρήνας λαμβάνει τις πληροφορίες την ημέρα από το μήκος του αμφιβληστροειδούς. Κατόπιν ερμηνεύει τις πληροφορίες και αυτό περνά στην επίφυση (μια δομή του εγκεφάλου που μοιάζει με μπιζέλι και βρίσκεται στον επιθάλαμο), η οποία στη συνέχεια εκρίνει την ορμόνη μελατονίνη ως απάντηση. Η έκκριση μελατονίνης φτάνει στο πιο έντονο στάδιό της κατά τη διάρκεια της νύχτας και είναι χαμηλότερη κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Πρόσφατα, προέκυψαν αποδεικτικά στοιχεία ότι ο κιρκαδικός ρυθμός έχει βρεθεί σε πολλά άλλα κύτταρα του σώματος εκτός του SCN πυρήνα ή "master clock". Επιπλέον, το ήπαρ, για παράδειγμα, φαίνεται να ανταποκρίνεται στη διατροφή και όχι στο φως. Κύτταρα από πολλά μέρη του σώματος φαίνεται να έχουν "ελεύθερους" ρυθμούς.

Η αναστάτωση στους κιρκαδικούς ρυθμούς έχει συνήθως αρνητικές επιπτώσεις σε βραχυπρόθεσμο ορίζοντα. Πολλοί ταξιδιώτες έχουν βιώσει την γνωστή κατάσταση ως "jet lag," συνδεδεμένη με συμπτώματα όπως η κόπωση, ο αποπροσανατολισμός και οι αϋπνία.